Sie war der wohl älteste Elefant Europas. Die Elefantenkuh Vilja aus dem Stuttgarter Zoo Wilhelma hatte im Jahr 1952 ihr Quartier im Zoologisch – Botanischen Garten noch als Jungtier bezogen und zählte zu den berühmtesten Persönlichkeiten des Wilhelma. Am Samstag, den 10 Juli 2010, erlitt die betagte Elefantendame einen Kreislaufkollaps und rutschte anschließend in den Graben des Geheges, wie der Tierpark mitteilte. Erst im letzten Jahr hatte der Zoologisch – Botanischen Garten Wilhelma in Stuttgart den 60. Geburtstag Viljas gefeiert.
Die indische Elefantendame hatte in den Tagen vor ihrem Tod keinerlei Anzeichen für eine Schwäche oder Krankheit gezeigt, teilte der Stuttgarter Zoo mit. Sie sei im Gegenteil in den letzten Tagen besonders aktiv gewesen. Am Samstag Nachmittag gegen 16 Uhr alarmierten Besucher des Zoologisch – Botanischen Garten Wilhelma die Pfleger. Nachdem die Elefantendame sich noch am Vormittag ausgiebig mit kühlendem Schlamm beworfen hatte, war sie plötzlich mit den Vorderbeinen auf der Anlage eingeknickt, zusammengebrochen und anschließend in den Graben des Geheges gerutscht. Die wenige Minuten nach dem Alarmieren durch die Besucher des Geheges eintreffenden Pfleger konnten nur noch den Tod der Elefantendame Vilja feststellen. Bei der späteren Untersuchung im Chemischen und Veterinäruntersuchungsamte Stuttgart (CVUAS) wurde bestätigt, dass Vilja einen Kreislaufkollaps erlitten und ist daran schnell verstorben ist.
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